Argentina-Chile por Copa América en Estados Unidos no debería ser un buen recuerdo para ningún compatriota, y en especial para Lionel Messi, si se tiene en cuenta la final de edición 2016, cuando la selección de Gerardo Martino perdió en los penales y el 10 anunció su retiro. Sin embargo, el partido de este martes, por la segunda fecha de la edición 2024, huele a todo lo contrario: así como Messi llegará feliz tras haber cumplido 37 años este lunes -y ya campeón del mundo, claro-, Lionel Scaloni anunció que hará «algún retoque» respecto del equipo que debutó con un triunfo 2-0 ante Canadá. El partido comenzará a las 22 en el MetLife Stadium, Nueva Jersey, el mismo escenario de la final 2016.
En la conferencia de prensa de esta lunes, Scaloni habló de las diferencias entre Canadá y Chile, que en el debut empató 0-0 ante Perú en un pobrisimo partido: «Diferencias siempre hay en los rivales. Nuestro equipo juega en función de cómo podemos hacerle daño al rival. Vamos a poner el que mejor se adapte a Chile. Son dos rivales que juegan bastante diferente y hemos tomado nuestros recaudos. El equipo siempre está, responde a las expectativas de cada partido. No cambiará nuestra formación según cómo jueguen ellos, nosotros ponemos lo mejor y en base al partido nos vamos adaptando. El equipo lo tengo, ellos todavía no lo saben. Se los diré hoy. El esquema será parecido al del otro día, veremos si hacemos un retoque«
Uno de los cambios de Argentina sería el ingreso de Nicolás González, el extremo izquierdo de la Fiorentina, en lugar de Ángel Di María, aunque trascendió también que Lautaro Martínez (del Inter de Italia) estaría en la consideración del seleccionador en lugar de Julián Álvarez.
Hablar de una revancha contra Chile en la Copa América suena a poca cosa para los campeones del mundo (y también continentales, dado el título en 2021), pero Messi no se confía en los triunfos recientes: «Estamos en un grupo difícil, ahora nos enfrentamos a una selección muy competitiva, muy buena, que la llegada de Ricardo Gareca le dio otra cosa también», advirtió el 10.
El cumpleaños de Messi
El mundo no tardó en reaccionar al cumpleños de Messi, y las redes sociales se llenaron con innumerables mensajes, fotografías y videos para homenajear al mejor futbolista de las últimas décadas. Los hashtags #messibirthday y #cumplemessi fueron furor en internet.
«Un año más festejando con la Celeste y Blanca. ¡Feliz cumple, capitán!«, publicó la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) en sus redes sociales acompañando el post con varias fotografías con los momentos más memorables de Messi vestido de albiceleste.
La FIFA, a su turno, destacó en sus cuentas en internet la frase «Una jugada de 37 años y 5 Mundiales» e ilustró las publicaciones con videos de jugadas de Messi en las Copas del Mundo de Alemania-2006, Sudáfrica-2010, Brasil-2014, Rusia-2018 y Catar-2022.
«Quiero desearle un muy feliz cumpleaños a Lionel Messi, capitán de la selección ganadora de la Copa Mundial de la FIFA y un jugador increíble«, escribió el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. «Sos alguien que hace soñar al mundo con tu grandeza. Sigue haciéndolo siempre e inspirando a todos a jugar y disfrutar de nuestro hermoso deporte. Disfruta de este día especial y nos vemos pronto», concluyó el mandamás del fútbol.
La Conmebol también se unió a los festejos y escribió en sus redes «¡FELIZ CUMPLEAÑOS 10! Ídolo de Argentina y referente mundial. ¡Que viva Lionel Messi!«.
Inmerso en la Copa América Estados Unidos 2024, Messi se convirtió en el futbolista con más partidos disputados en la historia del torneo continental al alcanzar en el debut ante Canadá la cifra de 35 presencias. El 10 compartía ese honor con el guardameta chileno Sergio Livingstone (34 partidos) desde la final de la Copa América de Brasil-2021, donde la Albiceleste se proclamó campeona.
La Copa 2024 también podría regalarle al capitán argentino dos récords más: convertirse en el máximo goleador en la historia de la Copa América y ser el primer futbolista en ganar consecutivamente el torneo como capitán. El brasileño Zizinho y el argentino Norberto Tucho Méndez comparten el récord de ser los máximos goleadores en la historia de la Copa América con 17 anotaciones cada uno. Messi, con 13, necesita cuatro goles para empatarlos y cinco para establecer un nuevo récord.
Cómo llega Chile
En Chile no todo son caras largas. El técnico de La Roja, el argentino Ricardo Gareca, valoró el punto ante sus exdirigidos de Perú, y consideró que «estamos como comenzamos, con posibilidades». «Teníamos la ilusión de ganar, pero lo más importante de todo es que sumamos y quedan dos partidos», advirtió el ‘Tigre’.
«Hay nivel, hay jugadores (…) y estoy contento con el desempeño. Después obviamente tuvimos ocasiones. Yo tuve una o dos y esto es la Copa América. Cuando uno tiene una ocasión hay que hacerla», subrayó Alexis Sánchez, el delantero del Inter de Milán, vigente a sus 35 años.
Chile acusará ante Argentina a baja por lesión del extremo Diego Valdés, que abandonó el partido ante los peruanos en el entretiempo al presentar una lesión muscular en la pierna izquierda.
