Hoy cumple 70 años John Travolta, el actor estadounidense que saltó a la fama como bailarín en una película de 1977 que impuso la música disco en todo el mundo y cuyo título original (tres palabras, en inglés) se leerá en vertical si se responden estas 18 preguntas.
1. Un año después de esa película, Travolta brilló en otro musical, ahora ambientado en los años ’50, cuyo título se tradujo en muchos países latinoamericanos como “Vaselina”. ¿Cuál era el título original, que en la Argentina fue acompañado por el subtítulo “El Compadrito”?
2. ¿Cómo se llamaba el personaje del muchacho ítaloamericano de Brooklyn que baila en la disco en la película de la pregunta vertical?
3. En “Vaselina” compartió cartel con una famosa cantante, con dos apellidos. ¿Cuáles?
4. Travolta se había hecho conocido en 1976 interpretando en un telefilme a un joven con serias deficiencias inmunológicas. Era “El chico de la …..” ¿Qué?
5. Ese mismo año desempeñó un rol secundario en una película de terror dirigida por Brian De Palma y basada en un libro de Stephen King. Interpretó a Billy, el joven que llena un cubo con sangre de cerdo que cae sobre una joven con poderes telekinéticos y luego intenta atropellarla con su auto, que ella desvía y hace explotar. ¿De qué película hablamos?
6. La discoteca en la que bailaba Travolta en la película de la respuesta vertical existía realmente en Nueva York y su nombre incluía el número 2001 y hacía referencia a un film de Stanley Kubrick. ¿Cómo se llamaba? (en español)
7. En 1989 trabajó en una comedia en la que podía escucharse el pensamiento de un bebé, con la voz de Bruce Willis. Hacía de un taxista que se enamoraba de la madre del niño. La película se tituló “Mira quién …..” ¿Qué?
8. Travolta se casó en 1991 con una actriz de apellido Preston, con quien tuvo tres hijos y que falleció por un cáncer de mama en 2020. ¿Cuál era su nombre de pila?
9. En realidad, tras su éxito en los años ’70, los ’80 fueron para Travolta una década de ostracismo. Recuperó el rumbo de su carrera en 1994, con un celebrado papel de matón a sueldo en “Tiempos violentos”, dirigido… ¿por quién?
10. Travolta es miembro desde 1975 de una controvertida organización religiosa. ¿Cuál?
11. Ese gángster de Los Ángeles de “Tiempos violentos”, que diserta sobre cuál es la mejor hamburguesa y muere acribillado cuando va al baño y deja olvidada su ametralladora, se llamaba Vincent. ¿Cuál era su apellido?
12. En una ya célebre escena del cine, ese matón baila en un concurso de twist con Mia Wallace, la novia de su jefe. ¿Qué actriz interpretó a Mia Wallace? (nombre y apellido)
13. En 1997 hizo de un agente del FBI que adopta la apariencia física de su peor enemigo, un terrorista interpretado por Nicolas Cage. ¿En qué película?
14. ¿Cuál es el título original de “Tiempos violentos”, la película que relanzó la carrera actoral de Travolta?
15. Un grupo formado por tres hermanos, considerados “los reyes de la música disco”, aportó seis temas a la banda de sonora de la película de la respuesta vertical, que monopolizaron el número 1 de los rankings musicales durante 1977. ¿De quiénes hablamos?
16. En 1983, Travolta había intentado revivir el suceso de aquella película fundacional de la cultura disco, con una secuela y el mismo personaje, con “Sobreviviendo”, traducción al español de una exitosa canción del grupo de la pregunta anterior. Hablamos de “Staying …..” ¿Staying cómo?
17. Travolta, ligado al Partido Republicano, interpretó en 1998 a un candidato en campaña para la presidencia de EE UU que debe lidiar durante las primarias con un escándalo sexual, en clara referencia al demócrata Bill Clinton. La película se tituló “….. primarios” ¿Cuál es la primera palabra del título?
18. Volvió a la comedia en 2007, en la reversión de un famoso musical de 1988, ahora en el rol de una mujer obesa y agorafóbica. ¿De qué película hablamos?
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Del ícono de la cultura disco al gángster melancólico
En tanto estrella de Hollywood, Travolta ha sido un ícono para al menos dos generaciones, la que imitaba sus pasos en la discoteca en los ’70, y veinte y más años después, la que convirtió en meme al gángster melancólico de “Tiempos violentos”.
John es el menor de los seis hijos de Salvatore Travolta, segunda generación de sicilianos en Nueva Jersey y dueño de un local de venta de neumáticos, y de su esposa Helen, que había sido actriz y daba clases de actuación. Desde muy chiquito, John y sus hermanos representaban obras de teatro en un escenario que Salvatore había construido en el patio de la casa. A los 16, dejó la escuela alentado por su madre, para dedicarse a actuar. Tomó clases de baile con Fred Kelly, el hermano de Gene, y se mudó a Manhattan, deseoso de que los ojos de Broadway se fijaran en los suyos, en su hoyuelo en el mentón y en el movimiento de sus caderas.
Ocurrió, y a fines de los ’70, Travolta estuvo en la cúspide, aureolado por el neón y los pisos iluminados de la cultura disco.
Tan rápido como irrumpió en la pantalla, desapareció en los ’80. Los productores no lo llamaban y él se dedicó a su otra pasión: pilotear aviones.
Y un buen día de 1994, Travolta volvió a las pistas. Porque el matón que compuso en “Tiempos violentos” habla sobre hachís y hamburguesas, dispara como todo matón y hasta muere indignamente en el baño. Pero siempre recordaremos cómo baila el twist descalzo.
