El sector cooperativo está integrado actualmente por 12.283 cooperativas y 3.694 mutuales con matrículas vigentes, cuya producción explica cerca del 10% del PBI del país, de acuerdo a información brindada por el Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social (Inaes).

Una de los aspectos críticos que enfrenta el sector, de cara a la celebración de mañana del Día Internacional de las Cooperativas, es que en la actualidad existen más de 11 mil cooperativas que por la crisis económica preexistente y por los efectos de la pandemia de coronavirus, no pudieron hacer frente a los diversos pagos y tienen la matrícula suspendida.

En 2020, se crearon 626 cooperativas y se inscribieron 48 mutuales, y desde el Inaes estimaron que en todo lo que va de 2021 se matricularán más de 800 nuevas cooperativas.

Este año, de cara a la celebración de mañana, el lema propuesto por la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) -que preside el argentino Ariel Guarco- es «Reconstruir Mejor Juntos».

Según los cálculos de la ACI, en el mundo hay más de 3 millones de cooperativas que alcanzan a más 1.200 millones de asociados.

En diálogo con Télam, el vicepresidente de Cooperar, Edgardo Form, aseguró que a nivel local «el sector vive situaciones diversas, producto de la crisis económica que indujo el gobierno neoliberal de la alianza Cambiemos pero también por la pandemia de la Covid-19. No obstante. hay un compromiso colectivo de preservar las fuentes de trabajo».

En Argentina, las cooperativas y mutuales participan en diferentes sectores como educación, hábitat, consumo, crédito, medios, industrias, salud, seguros, servicios públicos y turismo, entre otros.

«Por ejemplo, hay más de 7 millones de argentinos que tienen luz gracias a que son socios de distintas cooperativas eléctricas», resaltó Form.

En igual sentido, Guarco ponderó el rol de las cooperativas de salud durante la crisis sanitaria ya que «proveyeron insumos, recuperaron centros y brindaron un sistema de protección de salud completo» a las casi dos millones de personas que en el país «se atienden en las entidades sanitarias cooperativas».

Asimismo, el dirigente de ACI aludió también a las cooperativas de telecomunicaciones que «se tornaron esenciales para el desarrollo de la vida» y que «brindan servicios de calidad con tarifas accesibles».

Específicamente, un total de 547 cooperativas en 20 provincias del país ofrecen internet por banda ancha, Televisión por Protocolo de Internet (IPTV) y datos móviles, y lo continuaron haciendo en pandemia «aún cuando muchas afrontaron una falta de pagos», indicó Guarco.

Apenas iniciado el gobierno del presidente Alberto Fernández, en febrero de 2020, el Inaes dejó de funcionar en el órbita del Ministerio de Desarrollo Social y pasó a formar parte de la cartera de Desarrollo Productivo.

Form destacó la iniciativa y la calificó como una decisión que persiguió «el objetivo de impulsar el desarrollo cooperativo en función de contribuir a la producción y la generación de puestos de trabajo en toda la comunidad».

Entre otras modificaciones, el Inaes recientemente estableció la simplificación de los trámites para la obtención de las matrículas y además destina fondos para créditos con tasas subsidiadas y plazos de amortización muy favorables para las entidades asociativistas.

«Son políticas públicas fundamentales. Hay un cambio cualitativo respecto a lo que ocurría antes de diciembre de 2019», dijo el dirigente de Cooperar.

Consultado sobre la productividad y la eficiencia del sector a la hora de competir con otros actores privados, Form aseguró que «las cooperativas no son las ambulancias que recogen a los que el capitalismo arroja fuera del mercado», si no que «son firmas creadas para satisfacer necesidades económicas y sociales, a través de un gobierno interno democrático».

«Son empresas que deben cumplir requisitos jurídicos y de eficiencia en la gestión ya que compiten como tales en un mercado con las firmas tradicionales», agregó el también dirigente del Instituto Movilizador de Fondos Cooperativos (IMFC).

De acuerdo a estimaciones de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI), las 300 cooperativas más grandes del mundo tienen un volumen de facturación equivalente que los ubicaría como la sexta economía del mundo.