El 28 de febrero de 1922 –mañana se cumple exactamente un siglo–, Egipto recuperaba su independencia. En realidad, el Imperio británico puso unilateralmente fin al dominio colonial que ejercía sobre el sultanato egipcio desde 1882, pero siguió controlando militarmente el país hasta la revolución de los llamados Oficiales Libres, en 1952, que inició el proceso de descolonización en África. En cualquier caso, la efeméride justifica estas 12 preguntas sobre Egipto. Quien las responda podrá leer en vertical cuál era el sistema de escritura usado por los egipcios en la antigüedad.

1. ¿Qué célebre conquistador entró a Egipto en el año 332 a.C., liberándolo del yugo de los persas, y fue nombrado faraón?

2. Menfis, cuyas ruinas están unos pocos kilómetros al sur de El Cairo, fue la capital del Imperio Antiguo. Hacia el año 2050, comienza el llamado Imperio Medio, cuando la capital se traslada unos 700 kilómetros al sur, siempre sobre el río Nilo, donde se encuentran algunas de las grandes maravillas de Egipto: los templos de Luxor y Karnak y el Valle de los Reyes, la necrópolis con las tumbas de los últimos faraones. ¿Cómo se llamaba esa antigua ciudad?

3. Uno de los principales dioses de la mitología egipcia, considerado inventor de la agricultura, fue asesinado y desmembrado por su hermano Seth, y resucitado por su esposa, Isis. ¿Cómo se llama ese dios?

4. La larga lista de los faraones egipcios se cerró el año 30 a.C. con la muerte de una reina, última gobernante de la dinastía ptolemaica. Egipto se transformó luego en una provincia del Imperio Romano. ¿Cómo se llamaba esa reina?

5. Hay en Giza, al sudoeste de El Cairo, una monumental escultura tallada en roca caliza hace más de 4500 años, que representa la cabeza de un faraón sobre el cuerpo de un león. ¿Qué nombre recibe?

6. Uno de los mejores futbolistas de la actualidad, delantero del Liverpool inglés, es figura y capitán de la Selección de Egipto. ¿Cuál es su apellido?

7. Crece a orillas del Nilo una hierba acuática cuyo tallo se utilizó para confeccionar rollos que fueron el soporte de los primeros manuscritos antiguos. ¿Cómo se llama esa planta?

8. Las tres grandes pirámides de Egipto, en la llanura de Giza, son enormes monumentos funerarios donde fueron enterrados tres faraones del siglo XXVI a.C. La más grande es la de Keops, de 137 metros de altura y 230 por lado. La más pequeña, la de Micerino, tiene 65 metros de altura. ¿Cómo se llama la pirámide ubicada en el medio, apenas un metro más baja que la de Keops?

9. Desde 1924, cuando se exhibió por primera vez en Berlín, Egipto viene reclamando a Alemania la devolución de un busto tallado en piedra caliza, descubierto en una excavación 12 años antes, que representa a una antigua reina egipcia, esposa del faraón Amenofis IV, también llamado Akenatón. ¿De qué reina hablamos?

10. Los ritos funerarios egipcios, además de la construcción de pirámides que oficiaban de criptas para los faraones, y de los procedimientos de embalsamamiento y momificación, daban mucha importancia a la decoración del receptáculo que iban a ocupar los muertos. ¿Qué nombre reciben esos grandes féretros ornamentados, el más famoso de los cuales es el de Tutankamón?

11. En 1799, un soldado de Napoleón halló en el delta del Nilo una roca con un mismo mensaje tallado en tres lenguajes diferentes: el sistema de escritura antigua de la respuesta vertical, egipcio demótico y griego antiguo. ¿Cómo se llama esa piedra, que permitió descifrar el significado de esos símbolos?

12. Como decíamos más arriba, la independencia real del moderno Egipto comenzó recién con la revolución de 1952, cuando un grupo de oficiales del Ejército derrocó al rey Faruk. ¿Cómo se apellidaba el líder de ese proceso, que nacionalizó el canal de Suez, fue impulsor del panarabismo y presidente de su país entre 1956 y 1970?

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