La crisis por la guerra ya se instaló en los hogares europeos

Los europeos están sintiendo los efectos de la guerra en Ucrania en sus vidas diarias. El encarecimiento de la energía disparó la inflación hasta índices récord en la mayoría de los países del continente, mientras buena parte de los ciudadanos se pregunta ahora cómo hará para pagar las facturas de luz y gas o qué gastos recortar cuando los salarios alcanzan para comprar cada vez menos alimentos y productos de primera necesidad. En los hechos, la crisis social y económica ya se instaló en Europa.

La última encuesta del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) reveló que el 26 por ciento de los españoles tiene problemas para llegar a fin de mes. La Unión Nacional de Estudiantes del Reino Unido, que nuclea a los sindicatos estudiantiles del país, advirtió que el 11 % de los estudiantes recurre a los bancos de alimentos: en enero de este año era el 5 %. El Instituto Nacional de Estadística italiano, el ISTAT, señaló en junio pasado que 5,6 millones de personas vivían en la pobreza en Italia, un máximo histórico, pero el número podría ser superado en los próximos meses.

Por su parte, los gobiernos se enfrentan a un creciente malestar social y se preguntan cómo hacer para contrarrestar el deterioro del poder adquisitivo de los ciudadanos. Annalena Baerbock, ministra de Asuntos Exteriores de Alemania, reconoció que los empresarios de su país admitieron que no podrían seguir apoyando a Ucrania porque estarían «ocupados con levantamientos populares». Baerbock minimizó las declaraciones, pero aseguró que la prioridad del gobierno alemán es «mitigar el impacto social» de la crisis.

En Italia, la coalición de Mario Draghi se rompió cuando intentaba aprobar un paquete anticrisis, y el nuevo gobierno que surja de las elecciones de septiembre tendrá que adoptar medidas urgentes. «Hay una inflación muy alta y no se entiende bien hasta qué punto son los efectos verdaderos de las dificultades de la guerra o los especuladores que aprovechan esta situación para enriquecerse aún más. Todas las grandes empresas energéticas, de petróleo o de gas, están multiplicando de forma desmesurada sus beneficios», asegura Fabio Marcelli, director del Instituto de Estudios Jurídicos Internacionales del Consejo Nacional de Investigación de Italia.

«En la gente común, los trabajadores y la clase media, los efectos se ven por el alto costo de la energía eléctrica. Muchas pequeñas y medianas empresas tendrán que cerrar. Se prevé un aumento del desempleo, que se suma a los efectos de la pandemia. Hay otro efecto a nivel psicológico: la inseguridad extendida porque no se sabe cómo terminará la situación. Hay un clima de angustia que afecta mucho a la gente», continúa. La posibilidad de racionamientos energéticos en los países más dependientes del gas ruso, que afecta tanto la calefacción de los hogares de cara al invierno boreal y a la producción industrial y agropecuaria, alimenta la incertidumbre.

En junio, la inflación en la zona euro escaló al 8,9 %. Un estudio de la consultora Freemarket proyecta que los españoles necesitarán unos 220 euros extra al mes para afrontar sus gastos. Morgan Stanley relevó a un grupo de personas en Alemania, España, Francia, Reino Unido e Italia en el que un tercio dijo que no quiere gastar los ahorros en lo que se considera ocio y ya están pasando a las segundas marcas. Carla Torres, politóloga y magíster en Derechos Humanos de la Universidad de York, lo llama disposable income o renta disponible, esa parte del sueldo que te queda para gastar, y que es lo que retroalimenta una economía donde siempre hay consumo, ahora se está contrayendo».

«La clase trabajadora o los sectores que cobran el salario universal no pueden absorber el costo de la factura de gas y de luz. Eso genera una brecha entre clases sociales, con menos posibilidades de movilidad. Se está aumentando el interés que se les cobra a los estudiantes. El humor social está complicado», apunta. Reino Unido está en plena transición política tras la renuncia de Boris Johnson, pero el próximo primer ministro será otro conservador, y ninguno de los candidatos, ni Rishi Sunak ni Liz Truss, parece dispuesto a intervenir demasiado en la economía.

La académica argentina radicada en Reino Unido señala que «a menos que haya intervención del gobierno, se espera un aumento del 78 por ciento en la factura de gas a partir de octubre». «La clase media y la clase trabajadora no ven aumentos en los sueldos. Casi el 80 %de las casas usan el gas como fuente principal para calefacción. La inflación es del 9 %. La población está dejando de consumir ciertas marcas y de viajar y más familias están usando los servicios de los bancos de alimentos. Algunos empleadores no ofrecen de aumento más de un 3 % en cuotas. Los ferroviarios están en huelga y los sindicatos vienen presionando, mientras Shell y British Gas están viendo ganancias como nunca. Sin intervención, la renta disponible cae y con ella cae el consumo», agrega Torres.  «