Emergencia nacional: cada vez hay menos pediatras

Hay un escenario que parece distópico en la medicina contemporánea: desde 2022, la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) advierte que es necesario generar cambios para evitar un futuro en el que no haya pediatras en los hospitales públicos o privados. La pandemia arrasó con el sistema de salud y puso en primer plano la fragilidad de algunos sectores claves. Uno es el pediátrico, que hoy atraviesa una emergencia nacional. Distritos como Santa Fe ya la declararon. ¿Por qué hay cada vez menos profesionales de esta especialidad?

«Estamos en un escenario difícil para el ejercicio profesional de la pediatría», dice el comunicado difundido por la SAP. Menciona algo que todos saben aunque no se diga: formar parte del sistema de salud en el sector asistencial «resulta bastante desgastante tanto en el ámbito de la salud pública como en la medicina privada». En este contexto, la necesidad urge ante el aumento de infecciones respiratorias entre niñas, niños y adolescentes, propias de la época invernal.

En la Ciudad de Buenos Aires, la más rica del país, hospitales como el Rivadavia y el Santojanni vienen teniendo problemas hace meses para sostener la guardia. Los pocos médicos y médicas denuncian bajos sueldos. Pero no es sólo en CABA.

Lo sufrió meses atrás el Hospital Larraín de Berisso; también en Mar del Plata. «Estamos con un déficit terrible de profesionales de pediatría y cada vez hay menos. No hay forma de cubrir la demanda y es algo de lo que se habla muy poco», declaró días atrás la jefa de la especialidad en el Hospital Privado de la Comunidad, Marcela Carril, integrante de la Sociedad Argentina de Pediatría Filial Mar del Plata.

Sobran lugares, faltan profesionales

Históricamente quienes se presentaban al examen unificado para hacer las residencias de pediatría en el sector público de todo el país superaban de forma holgada al número de cupos disponibles. Pero la situación cambió los últimos años. Según difundió la SAP, en 2022 hubo 540 vacantes para la especialidad y se postularon sólo 400 médicos. Este año la convocatoria cerró con 394 aspirantes para 525 vacantes. Los números no cierran.

«Los médicos jóvenes no eligen la pediatría como especialidad. Ya en 2021 y 2022 hubo un 30% (de cupos) sin cubrir, y este año si todos los postulantes rindieran e ingresaran aprobando el examen único de residencia del Ministerio de Salud, quedarían sin cubrir mas del 40% de las vacantes de todo el país”, remarca a Tiempo Pablo Moreno, médico pediatra y presidente de la SAP. “El problema de la falta de pediatras va a presentarse a medida que pase el tiempo y pasen los años”.

Moreno afirma que la solución reside en que todas las instituciones relacionadas con el tema se sienten a pensar en conjunto una solución a largo plazo. Universidades, Estado, sociedades científicas, colegios médicos, obras sociales y prepagas. “Sino en cinco o diez años va a haber una severa crisis de salud del país: no va a haber pediatras”, asevera.

Para buscar una solución primero debe tenerse un diagnóstico certero. “Por un lado, muchos médicos jóvenes se están yendo del país, no tenemos estadísticas en Argentina del tema; y dentro de los que se quedan, pediatría no es las más elegida porque es poco rentable –afirma Ángela Nakab, pediatra y jefa de servicio en el Hospital de Niños Pedro de Elizalde–. Dentro de las especialidades, sobre todo las clínicas, es en la que menos se cobra y tiene mucha demanda y requerimientos personales, dedicación, responder mensajes, hay muchísima internación«.

El contexto sólo empeora la situación: post pandemia los virus parecen adquirir más virulencia. Hoy el país atraviesa un brote de bronquiolitis que supera en casi un 85% los niveles precovid, crecen los cuadros respiratorios en pediatría y faltan médicos.

«Los turnos son muy alejados porque hay una gran demanda que suponemos que es post pandemia; los chicos no se enfermaron nada durante los dos años de confinamiento y ahora están conectándose con todos los gérmenes que tenemos alrededor», relata Nakab.

Ante la gran carga laboral «hay muchos pediatras que se forman para una sub-especialidad, de forma que la demanda no sea tan alta, y para tener mejores honorarios», añade.

Para Moreno es multifactorial: «se trata de un ejercicio profesional difícil, con sueldos vergonzosos, alta carga laboral e inestabilidad en los empleos. Si el empleador es el Estado, hay muchos contratos temporales que van en detrimento profesional, y si te emplean las prepagas las consultas se pagan tres meses después de haber visto al paciente».

La especialidad implica relacionarse con las familias y hacer seguimiento de las infancias en todas las etapas del crecimiento. «Hay una mezcla de mala remuneración, mal reconocimiento profesional y mal reconocimiento en la comunidad del rol que ocupamos».

Y menciona otro factor a considerar: un pediatra, para llegar a serlo, pasa entre seis y ocho años en la carrera de Medicina, a lo cual se suman cuatro años más de residencia en Pediatría y, en el caso de especializarse en terapista pediátrico o neonatólogo, se agregan dos años más. «Son entre diez y 12 años. Es mucho tiempo e inversión en capacitación para un trabajo con estas condiciones«.

Lo que hace falta

Según lo informado por la SAP, el sueldo de un médico ingresante con cargo de 36 horas semanales de trabajo, 24 horas seguidas de guardia activa, sin ser de planta permanente, tanto en Ciudad como en Provincia de Buenos Aires, va de 280 mil a 290 mil pesos. Una consulta en una prepaga de primer nivel se abona $ 2000 y se cobra a los tres meses.

«Lo primero que pedimos es un reconocimiento económico, lo antes posible, para este grupo de médicos que está sosteniendo el sistema para evitar que colapse. Tienen sobrecarga laboral, en invierno todos los servicios están colapsados, sin camas, y los pacientes que requieren oxígeno quedan internados en las guardias. Ese aumento de cantidad de pacientes implica tres o cuatro veces más trabajo que el habitual», resalta Moreno.

Pero si bien ese reconocimiento económico es urgente para quienes hoy hacen frente a la situación actual, las mejoras salariales por sí mismas no son suficientes para diseñar una solución que se proyecte a futuro.

«Hace falta cambiar estrategias de políticas públicas, reevaluar la situación de los profesionales de la salud; no sólo de los médicos, también de enfermería y otras disciplinas, un cambio que impacte tanto en el sistema de salud público como privado», afirma Nakab.

Moreno añade la necesidad de articular la carrera de Medicina con sus residencias para que haya menos tiempo de formación y mejores condiciones de estudio profesional a futuro: «los pediatras tienen que pasar 12 años de formación para insertarse al mercado laboral, y si bien en Medicina todas las especiales son extensas, las demás tienen un mejor escenario para el ejercicio profesional».