El gobierno de Colombia y el ELN comienzan el diálogo

La fecha de inicio del diálogo, que estaba congelado desde octubre pasado, fue fijada tras la firma de un acuerdo por el cual el ELN se comprometió a liberar el próximo 2 de febrero al ex congresista Odín Sánchez, a quien mantiene secuestrado desde hace ocho meses, a cambio de la decisión del gobierno de indultar a dos miembros de ese grupo guerrillero.

«Esta es una noticia muy buena para el país, es sumamente importante porque nos permite alcanzar la paz completa», dijo Santos en una conferencia de prensa que ofreció en Davos, Suiza, donde asiste al Foro Económico Mundial, antes de que en Quito se difundiera el acuerdo de partes.

Un acuerdo definitivo con el ELN supondrá la frutilla en el postre para el proceso que abrió Santos con miras a la pacificación de Colombia.

El presidente recibió a finales del año pasado el Premio Nobel de la Paz por el acuerdo que firmó en noviembre con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) para poner fin a un conflicto de más de medio siglo.

Ese entendimiento fue rechazado en su primera redacción por un plebiscito en el que más de la mitad de los votantes colombianos se pronunciaron por el No.

Fue necesario entonces reabrir las negociaciones entre los delegados del gobierno y las FARC en La Habana para introducir múltiples modificaciones propuestas por los sectores políticos que se opusieron al acuerdo, tras lo cual se llegó a un nuevo acuerdo, que esta vez no fue sometido a consulta popular sino avalado por los miembros del Congreso.

Días atrás, delegados del gobierno de Colombia y del ELN se reunieron por separado en Quito para explorar la posibilidad del inicio de un diálogo para la paz definitiva, pero las negociaciones estaban congeladas por el secuestro de Sánchez y de otras personas que están bajo cautiverio.

«Lo que sí puedo decir es que hemos llegado a un acuerdo; ustedes recordarán que habíamos impuesto una serie de condiciones como la liberación de un secuestrado, esto ya fue acordado y las fechas de la liberación ya están listas”, dijo hoy Santos en Davos.

Consultado acerca de qué pasará si el ELN sigue dilatando la liberación del ex congresista, Santos respondió con contundencia: “Si no lo liberan, pues no hay negociación”.

Santos evitó dar más detalles del acuerdo y llamó a esperar nueva información en poder de las delegaciones que se encuentran en Quito.

Por su parte el ELN, a través de su cuenta en la red social Twitter, resaltó el entendimiento y remarcó que “este gran día demuestra que la técnica de las presiones o imposiciones, no son el camino”. Es “un gran triunfo para la sociedad», destacó.

El documento difundido en Quito no revela los nombres de los guerrilleros que serán beneficiados con el indulto, pero el ELN reclama desde hace meses la liberación de Juan Carlos Cuéllar y Eduardo Martínez Quiroz, ambos recluidos en la cárcel Bellavista, en Medellín, y a quienes la guerrilla quiere nombrar para que acompañen la mesa de conversaciones.

De corte procubano, «guevarista», con ideales cristianos y con un marcado interés por la cuestión de los recursos naturales, el ELN apareció casi al mismo tiempo que el principal grupo guerrillero que ha tenido el país, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), a mediados de los años 60.

Con ese grupo, de formación campesina, defensor de la desaparecida línea de la Unión Soviética y que cedió en sus ideales marxistas por los bolivarianos, el ELN ha tenido fases de «amor» y de «odio».

En los años 80 y 90 las FARC y el ELN formaron parte con otros grupos subversivos de la Coordinadora Guerrillera Simón Bolívar (CGSB), pero en los últimos años se enfrascaron en combates por control territorial.

El ELN fue fundado por Fabio Vásquez, quien viajó a Cuba después del triunfo de la revolución y a su regreso a Colombia planificó la aparición del grupo en una región montañosa del noreste del país, donde la agrupación, con entre 1.500 y 2.000 miembros, sigue muy activa y en plena ofensiva.

La figura más icónica en la historia del ELN es el sacerdote Camilo Torres, quien cambió la sotana por el fusil y murió con poca formación militar en su primer combate.

El ELN arreció sus ataques a comienzos de 2016 precisamente para conmemorar los 50 años de la muerte de Torres, quien cayó el 15 de febrero de 1966 en el departamento de Santander, unas pocas semanas después de su incorporación a la guerrilla.

El sacerdote español Manuel Pérez, alias Poliarco, fue su máximo jefe hasta 1998, cuando murió de hepatitis.

Pérez asumió la comandancia del grupo después de que Vásquez abandonara la lucha armada a mediados de los años 70 y se fuera a vivir a Cuba, donde se perdió todo rastro suyo.

Su sucesor, Nicolás Rodríguez, conocido con el alias Gabino y de 66 años, entabló conversaciones informales con el gobierno de Juan Manuel Santos en busca de un proceso de paz similar al que comenzó el Ejecutivo en noviembre de 2012 en Cuba con las FARC.