A 50 años de “Paranoid”, el disco con el que Black Sabbath entró definitivamente en la historia del rock

Cuando la Revolución Industrial dejó de ser un cambio profundo para perpetuarse en la historia como canon de la sociedad británica, comenzó a ser evidente que el status quo de la producción capitalista tenía muy poco de “revolucionario”, en lo concerniente a la acepción más seductora del término. Con el correr de los años, el valor revolucionario migró del gris interior de las fábricas al también oscuro exterior que las alojaba y, en dicho proceso, al quehacer cultural de los obreros que dejaban jirones de sus vidas en precarias condiciones laborales. Y aquí no hay metáfora: dos falanges de dos dedos que musicalizaron los ’70 quedaron perdidas para siempre tras ser aplastadas por una prensa fabril.

A comienzos de 1970, Black Sabbath lanzó su disco debut, homónimo, y sentó las bases de lo que sería su carrera de más de cinco décadas: música oscura para un mundo que lo es aún más. El 18 de septiembre de ese mismo año rubricó una firma ineludible en la historia del heavy metal lanzando “Paranoid”, una sublime obra de arte ahogada por el humo de las chimeneas de Birmingham y de las bombas lanzadas sobre la población civil en la Guerra de Vietnam. Para muchos críticos y fanáticos, este disco es la producción cumbre de John Michael “Ozzy” Osbourne en voz, Anthony Frank “Tony” Iommi en guitarra (tocada con las prótesis que reemplazanlos trozos de sus dedos arrancados por la maquinaria industrial), Terence Michael Joseph “Geezer” Butler en bajo y William Thomas “Bill” Ward en batería.

La placa continúa con “Planet Caravan”, una pieza tan extraña como fantástica. Es aquí en donde el grupo amplía los márgenes del género y, también, de la percepción, vinculándose con las expresiones artísticas psicodélicas de la época. Pero el viaje es corto: llega “Iron Man”, una marcha que arrolla con todo lo que se encuentra a su paso, de igual forma que lo hace el protagonista de la letra que tampoco deja de marchar: se trata de una canción cíclica, una redundancia infinita pero que a la vez se enriquece en cada una de sus capas. Es un monstruo grande que pisa fuerte que, queda demostrado, ha influenciado a numerosas obras del cancionero popular que abarcan desde piezas folclóricas latinoamericanas hasta, por ejemplo, a “The Brainwasher” del dúo francés Daft Punk.

La quinta canción es “Electric Funeral”, explícita desde el título. Los instrumentos parecen gritarse entre sí, no ejecutarse, y esa declamación resulta arrolladora, es imposible desentenderse de ese velorio metalero. El disco sigue con “Hand of Doom”, que no sólo continúa con la propuesta de la canción anterior, sino que la profundiza: las vociferaciones y machaques son tan importante como los susurros y los silencios. Cuando miramos una película de terror, por ejemplo, la antropología de nuestra mirada nos brinda herramientas para interpretar que, en los momentos en los que “parece no pasar nada” son aquellos en los que tenemos que estar a la espera de un susto memorable. De igual modo, en esta canción, los silencios no sólo preparan el terreno de un aluvión sonoro, sino que rebosan de significados en sí mismos.

El séptimo tema, “Rat Salad”, es el más breve de la placa, el único instrumental y tiene como principal característica un extenso solo de batería. El disco cierra con “Fairies Wear Boots”, que mixtura la crítica a la guerra con las influencias mitológicas y un sonido clásico que se profundizará en el siguiente disco del grupo, “Master of Reality”, también de un nivel altísimo. El final de esta canción, y por ende del CD, discurre en un fadeout que pocas veces logra producirse con tal precisión conceptual.

En este 50° aniversario de “Paranoid” en pleno 2020 no alcanza con el recuerdo nostálgico del lanzamiento de un disco: es menester estar a la altura de su monumental legado y trabajar como en las desquiciadas fábricas de Birmingham, pero llenándolas de humanidad, para que el mundo deje de ser un lugar tan amenazante, oscuro y, sobre todo, paranoico.